Created: 15 January 2016

Según Zafra, “muchos comportamientos potencialmente adictivos encuentran su herramienta perfecta en Internet, tal es el caso de la ludopatía o el juego patológico. La inmediatez de respuesta, la fácil accesibilidad de 24 horas al día, el anonimato y el entorno íntimo que proporcionan las nuevas tecnologías, se convierten en un instrumento en el que las personas con ludopatía dan rienda suelta al comportamiento adictivo, obsesivo y descontrolado”.

Además Zafra añade que “las empresas de juego online, conocedoras de las posibilidades de mercado del juego virtual, despliegan todo su arsenal en técnicas de neuromarketing agresivo sabedoras del negocio que supone la fidelización y la perpetuidad de los usuarios que utilicen la plataforma online (inicio por registro que no necesita un depósito económico; falta de un filtro fiable para detectar al menor; gratificación cada cierto tiempo que permite, reiniciar el juego; diferentes niveles de juego y de apuestas)”. “Por ello-añade-, no es de extrañar como el consumidor diana del juego online importe poco, bien sea un individuo que con cierta asiduidad busca un placer recreativo, o bien de una persona con cierta vulnerabilidad a un uso repetitivo o algo descontrolado, o bien una persona con una ludopatía o una adicción establecida”.

El codirector del IVANE asegura que “en este contexto, las plataformas online de tragaperras o juegos de azar obtienen un suculento balance positivo en términos de ganancia/gastos con una web mínimamente atractiva, bien posicionada, de colorido específico, medianamente publicitada y de uso fácil e intuitivo en el que cualquier usuario aprenda a manejarse lo más rápidamente posible y decida invertir su tiempo y dinero en el juego online de forma más o menos consciente”.

Una vez iniciado el consumo del juego online, la llave del contacto está en su sitio, el motor arrancado y a partir de ahí, empezar a caminar es fácil. Las campañas de difusión y publicidad en forma de bonos regalo o slots gratuitos que persuaden e incitan a un comienzo del comportamiento potencialmente adictivo sin la sensación de riesgo patrimonial o pérdida (algo prohibido para el sector tradicional). En este sentido, el individuo ya no es dueño de las modificaciones cerebrales producto del elevado refuerzo positivo que supone la quimera de una potencial ganancia millonaria. Según apunta Augusto Zafra, -“En ese río revuelto, el frenesí bioquímico a nivel cerebral está servido, los centros del placer estimulados, el individuo desbocado y la ganancia de pescadores del portal de internet de turno está garantizada”.

Resulta fácil entender como los datos arrojan un cambio en el patrón comportamental de juego. Hasta el año 2012, el 100% de los afectados hacia un uso del juego tradicional presencial en maquinas tragaperras, bingo y casino. En la actualidad, el 70% utiliza este mecanismo presencial, mientras el 30% restante hace uso patológico del juego online virtual. Con este auge, es presumible que continúe aumentado en los años venideros, con una previsión para el 2016 en que llegue a superar el 50%.

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Created: 11 January 2016

En cuanto a la población adolescente, los datos son también alarmantes: varios estudios realizados en Europa estiman que el 4 por ciento de los adolescentes realiza apuestas online de forma regular. Además, entre un 7,5 y un 10% de los adolescentes que apuestan online presentan problemas de adicción. Cuando se analizan los escasos datos disponibles en España, la previsión que parece obtenerse es que la adicción a las apuestas online continuará aumentando en el futuro. Durante 2014 se registraron una media 130.000 nuevos jugadores cada mes, lo que supone un aumento del 20 por ciento con respecto al año 2013.

Acceso fácil, gratificación inmediata
Las apuestas online presentan un mayor atractivo en comparación con las tradicionales porque son accesibles de forma rápida y cómoda. Ofrecen un formato privado y anónimo que permite jugar desde cualquier lugar. Suelen ofrecer promociones y premios de bienvenida que instan al jugador novel a continuar apostando. Además, la inmediatez del formato online es especialmente gratificante para los adolescentes, ya que les permite manejar las sensaciones negativas y frustraciones propias de esta etapa.

Conducta incontrolada
Las características que definen la adicción a las apuestas online guardan un gran paralelismo con las manifestadas por individuos que presentan una adicción a una sustancia química, como pudiera ser el tabaco, el alcohol o la cocaína. Estas personas a menudo refieren una necesidad urgente de jugar y una constante preocupación por el juego, son incapaces de controlar su conducta y muestran signos de tolerancia que se manifiestan por un incremento de la frecuencia de juego y del tiempo invertido en el mismo, así como una necesidad de apostar cantidades crecientes de dinero. Además, persisten en la conducta de juego a pesar de experimentar diversas consecuencias negativas: problemas familiares y laborales, bajo rendimiento académico, privación del sueño, disminución o pérdida del contacto social.

Varones jóvenes y con otras adicciones
La investigación señala de forma consistente que se trata de hombres en su mayoría, generalmente adultos jóvenes que se encuentran en activo. El consumo de sustancias, especialmente tabaco y alcohol, suele ser común entre estas personas. La presencia de sintomatología depresiva es también una característica frecuente de estos jugadores. Los adolescentes suelen manifestar además un bajo rendimiento académico y conducta impulsiva.

La familia...
La familia resulta fundamental. Es evidente que no se trata de prohibir a los niños y adolescentes que usen internet, sino de controlar su uso evitando cierto tipo de accesos y conductas. Por ejemplo, y esto vale también para evitar otros problemas que se comentaban al principio, sería aconsejable establecer un lugar y un horario determinado en el que poder acceder a internet. La labor de supervisión de los padres a los contenidos de la red a los que acceden sus hijos es también fundamental.

...Y otros tratamientos
La investigación se encuentra todavía en sus primeros pasos. Una alternativa es adaptar y reajustar las terapias actualmente disponibles para el juego patológico tradicional. Ciertas intervenciones psicológicas como la terapia cognitivo-conductual que incorpora estrategias de evitación de situaciones de riesgo y la prevención de recaídas han demostrado ser eficaces para el tratamiento del juego patológico. El Grupo de Conductas Adictivas está realizando una investigación que permitirá conocer la prevalencia de individuos que apuestan online y que presentan problemas asociados al juego en Internet en una muestra de adolescentes pertenecientes a varias provincias de España.

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